こんにちは、アラカンぼっちトラベラーのヴィオラです。
先週末は、夫と愛犬たちを連れて、
山梨県の石和温泉から静岡県の伊豆高原までドライブを楽しんできました。
ところが、あいにくのお天気で、旅の間はほとんど雨。
楽しみにしていた富士山も、
とうとう姿を見せてくれませんでした。
まぁ、こんな旅もありますよね。
何より、無事に帰宅できたことが一番です。
さて、連載中の「信州・木曽路ソロドライブ」も、
いよいよ終盤に差しかかりました。
今回は、2泊目に訪れた長野県阿智村の
「昼神温泉（ひるがみおんせん）」をご紹介します。
昼神温泉のお話は2回に分けてお届けする予定です。
今回は、美肌の湯として知られる昼神温泉の魅力と、
実際に訪れた朝市について。
次回は、私が宿泊したホテルをご紹介します。
昼神温泉とは？南信州の自然に囲まれた温泉郷
長野県南部の阿智村にある昼神温泉は、
南信州最大規模の温泉郷です。
山々に囲まれ、温泉街の中心を流れる阿知川沿いには、
旅館やホテルが立ち並んでいます。
昼神温泉の歴史は意外に古く、
約250年前の古書にも温泉の記録が残されています。
その後、一度は埋もれてしまった温泉ですが、
1973年（昭和48年）、旧国鉄のトンネル調査中に再発見され、
現在の温泉郷へと発展しました。
観光地を慌ただしく巡るのも楽しいけれど、
温泉に浸かって、おいしいものをいただき、のんびり過ごす。
最近はそんな旅に魅力を感じ、
私が求めている旅にぴったりの温泉地です。
とろりとした「美肌の湯」でお肌もご機嫌に
昼神温泉の大きな魅力は、なんといっても「美人の湯」。
泉質はアルカリ性単純硫黄泉で、
pH9.7という高いアルカリ性が特徴です。
古い角質を落とし、肌をなめらかにするといわれています。
アラカン世代とはいえ、いつまでもきれいなお肌でいたいもの。
「美人の湯」と聞いただけで、ちょっと期待してしまいますね。
ただし、私は湯あたりしやすい体質。
本当はいつまでも浸かっていたいところですが、
そこは無理をせず、短めの入浴を楽しみました。
温泉は気持ちよく入ってこそ。
若い頃のように長湯を競う必要もありませんからね。
早起きしてでも行きたい！昼神温泉の朝市
昼神温泉を訪れたら、ぜひ立ち寄りたいのが、
名物の「昼神温泉朝市」です。
こちらの朝市は、なんと365日、
毎朝開催されています。
地元で採れた新鮮な野菜や果物、漬物などの加工品、
手作りの民芸品まで、さまざまな品物が並びます。
私が朝市で楽しみにしていたのは、
お買い物だけではありません。
地元の方々との何気ない会話も、旅の楽しみのひとつ。
その土地で暮らす方のお話には、
観光ガイドには載っていない魅力があります。
朝市を歩いていると、「星柿ヨーグルト」という、
ちょっと気になる名前の商品が目に留まりました。
星空で有名な阿智村だけに、
「星」と「干し柿」を掛け合わせた名前なのかしら？
そんなことを考えながらじっと眺めていると、
お店の方が声をかけてくださいました。
「絶対に美味しいから、食べてみて！」
そこまで自信を持っておすすめされると、
こちらも気になります。
お値段は100円。
それなら試してみようかと、
ひとつ購入して食べてみました。
すると、これが想像以上の美味しさ！
思わず「美味しい！」と声が出てしまいそうなほどでした。
こうなると、同じお店で販売されていたパンも気になります。
「このヨーグルトがこんなに美味しいなら、
パンも絶対に美味しいはず！」
という、何の根拠もない確信が生まれ……。
結局、パンまで買ってしまいました。
最初はヨーグルトを眺めていただけなのに、
気がつけばお買い物が増えているという（笑）。
でも、こんな何気ないやり取りも、
朝市ならではの楽しみですね。
昼神温泉朝市の基本情報
- 開催場所： 長野県下伊那郡阿智村智里・昼神温泉朝市広場
- 開催日： 毎日（年中無休）
- 4月〜10月： 午前6時〜8時
- 11月〜3月： 午前6時30分〜8時
- 駐車場： 無料駐車場あり
※訪問前に最新情報をご確認ください。
旅先では朝寝坊も魅力ですが、ここでは少し早起きする価値があります。
朝の澄んだ空気の中、地元の方々との交流を楽しむ。
そんな時間も、旅の素敵な思い出になりますね。
星空と花桃も魅力！四季を楽しめる阿智村
昼神温泉がある阿智村は、美しい星空でも知られています。
温泉だけでなく、春には花桃、秋には紅葉と、四季折々の自然を楽しめるのも魅力です。
今回、私が楽しみにしていたもののひとつが星空観賞でした。
ところが、宿泊した日は夕立に見舞われ、その雨もなかなかやまず……。
残念ながら、星空観賞は断念することになりました。
こればかりはお天気次第なので仕方ありません。
でも、旅先に楽しみを残しておくのも、悪くありませんね。
次回こそ、満天の星空に出会えることを期待したいと思います。
まとめ｜昼神温泉は自分のペースで楽しみたい温泉地
温泉に浸かって、朝市で地元の方々との交流を楽しむ。
昼神温泉は、そんなゆったりとした時間を過ごしたい方におすすめの温泉地です。
今回の旅では星空を見ることはできませんでしたが、それも含めて旅の思い出。
次に訪れるときは、また違った昼神温泉の魅力に出会えるかもしれません。
さて、次回は今回の旅で宿泊したホテルをご紹介します。
それでは、また次の旅のお話でお会いしましょう。
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